¿Cuáles son los tipos de APIs?

Si hoy en día podemos integrar múltiples comunicaciones, aplicaciones y datos, es gracias a las API. Estas APIs simplifican mucho este proceso para los desarrolladores, quienes cada vez más han tenido que entrenarse en esta área para potenciar los proyectos en los que participan. Es fundamental comprender el funcionamiento de las APIs y que no todas las APIs son iguales, hay distintos tipos y eso es precisamente lo que vamos a explorar en este blog.

Comencemos recordando, técnicamente, qué es una API: sus siglas en inglés se refieren a Application Programming Interface y “permite a a las empresas abrir los datos y la funcionalidad de sus aplicaciones a desarrolladores externos, socios comerciales y departamentos internos dentro de sus empresas. Esto permite que los servicios y productos se comuniquen entre sí y aprovechen los datos y la funcionalidad de los demás a través de una interfaz documentada”, de acuerdo a lo explicado por IBM en un artículo.

El funcionamiento de una API puede parecer un poco abstracto si no tienes base del tema, sin embargo te vamos a explicar brevemente como es este flujo:

1. Una aplicación cliente hace un llamado/request a la API
2. Después, esta API hace un llamado al programa externo o al servidor web
3. Este servidor envía una respuesta a la API con la información que estaba solicitando
4. Al final, la API transfiere la información a la aplicación  que se la solicitó inicialmente

Tipos de APIs

Ahora hablaremos del tema central: los tipos de APIs. Mulesoft es una de las plataformas más usadas en la industria para conectar  aplicaciones, datos y positivos, haciendo muy fácil y eficiente el desarrollo de APIs.

Y precisamente los responsables de esta compañía destacan en su website que es muy importante saber reconocer el tipo de API que necesita una compañía según los requerimientos que tenga: se debe evaluar el uso que se le dará, quién la usará y quién accederá a estos sistemas que van a conectarse. “Para lograr un rendimiento y una gestión de API efectivos, es fundamental determinar el tipo óptimo de API para crear y diseñar la arquitectura en consecuencia”, especificaron.

Mulesoft explica tres tipos de API de acuerdo al manejo y a quién accede a ellas:

API externa

“Pueden ser accedidas por terceros (desarrolladores, socios, etc.) que son externos a la organización. A menudo hacen que los datos y servicios de una organización sean fácilmente accesibles en forma de autoservicio por parte de desarrolladores de todo el mundo que buscan crear aplicaciones e integraciones innovadoras. Un ejemplo de una API abierta es la API de Google Maps que se utiliza en aplicaciones de terceros (como aplicaciones de entrega de alimentos y de viajes compartidos) para habilitar el seguimiento y el mapeo de la ubicación”, detallaron.

API interna

“Son lo opuesto a las API abiertas, ya que son inaccesibles para los consumidores externos y solo están disponibles para los desarrolladores internos de una organización. Las API internas pueden habilitar iniciativas en toda la empresa, desde la adopción de DevOps y arquitecturas de microservicios hasta la modernización heredada y la transformación digital”, señalaron.

La función de las APIs internas es potenciar la productividad dentro de una organización, así como la eficiencia y la agilidad de las operaciones.

API de socios

“Son API a las que acceden otras personas ajenas a la organización con permisos exclusivos. Por lo general, este acceso especial se otorga a terceros específicos para facilitar una asociación comercial estratégica”, destaca Mulesoft, poniendo el siguiente ejemplo:

“Un caso de uso común de una API asociada es cuando dos organizaciones desean compartir datos entre sí, como el departamento de salud de un condado y un hospital dentro de ese condado. Se configuraría una API asociada para que cada organización tenga acceso a los datos necesarios con el conjunto correcto de credenciales y permisos”.

Por qué una compañía necesita las APIs

La implementación de APIs puede cambiar por completo el flujo de trabajo de su compañía, agilizando y facilitando la conexión con sus múltiples plataformas y aplicaciones. IBM pone este ejemplo sobre como las API benefician a las compañías:

“La empresa promedio utiliza casi 1200 aplicaciones en la nube, muchas de las cuales están desconectadas. Las API permiten la integración para que estas plataformas y aplicaciones puedan comunicarse sin problemas entre sí. A través de esta integración, las empresas pueden automatizar los flujos de trabajo y mejorar la colaboración en el lugar de trabajo”.

Y esta conexión no solo puede darse con las aplicaciones internas; gracias a las APIs su empresa también podrá conectarse con las aplicaciones de sus socios, siendo capaz de ofrecer nuevos servicios y diversificando su negocio.
 

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