¿Cuál es la diferencia entre firma digital y firma electrónica?

¿No sabes qué escoger entre firma electrónica y firma digital? En este artículo te ofrecemos todo lo que tienes que saber.

La transformación digital ha impulsado la adopción de métodos electrónicos para autenticar documentos y transacciones. En este contexto, términos como firma digital y firma electrónica suelen usarse indistintamente, aunque tienen diferencias significativas. Este artículo explora estas diferencias y cómo crear cada tipo de firma.

¿Qué es una firma electrónica?

Una firma electrónica es un término amplio que abarca cualquier marca, símbolo, imagen o proceso digital utilizado para indicar el consentimiento o la aprobación en un documento o transacción. 

Según Entrust, “una firma electrónica puede ser una imagen de una firma, un dibujo, un clic en un botón o cualquier símbolo que verifique un documento. Sin embargo, no siempre garantiza la identidad del firmante ni la autenticidad del documento”.
 

En resumen, la firma electrónica:

• Es legalmente vinculante en muchos contextos.
• Puede adoptar formas simples como un nombre escrito a mano escaneado o un clic de aceptación en un formulario.
• Generalmente, no está respaldada por tecnología avanzada como cifrado.

Ventajas de la firma electrónica

Facilidad de uso: Es sencilla de implementar y usar, ideal para contratos comerciales o acuerdos simples.

Ahorro de tiempo: Permite firmar documentos de forma rápida sin necesidad de procesos físicos.

Versatilidad: Es adecuada para diversos sectores, desde acuerdos laborales hasta formularios de aceptación en línea.

¿Qué es una firma digital?

Una firma digital es un tipo avanzado de firma electrónica que utiliza tecnología de Infraestructura de Clave Pública (PKI) para garantizar la autenticidad, integridad y origen de un documento. Como señala Entrust, “una firma digital es una huella electrónica respaldada por certificados digitales que contienen detalles verificados de la identidad del firmante”.
 

La firma digital:

• Proporciona altos niveles de seguridad al usar encriptación.
• Garantiza la identidad del firmante mediante certificados emitidos por Autoridades Certificadoras (CA).
• Se utiliza en documentos donde la autenticidad y la confidencialidad son cruciales, como datos financieros o registros médicos.

Características clave de la firma digital

Autenticidad: Verifica la identidad del firmante de manera confiable.

Integridad: Asegura que el documento no ha sido alterado después de ser firmado.

No repudio: Impide que el firmante niegue haber firmado el documento.

Diferencias clave entre firma digital y firma electrónica

A continuación, presentamos las principales diferencias según Geeks for Geeks:
 

¿Cómo crear una firma digital?

Crear una firma digital implica utilizar herramientas respaldadas por tecnología de PKI. A continuación, se presentan los pasos básicos:
 

Adquirir un certificado digital:

• Solicítalo a una Autoridad Certificadora confiable como Entrust o GlobalSign.
   

Configurar el software:

• Usa programas como Adobe Acrobat, Microsoft Word o soluciones especializadas en gestión de documentos.
   

Firmar digitalmente un documento:

• Carga el documento en la plataforma elegida.
• Selecciona la opción para firmar digitalmente y verifica tu identidad con el certificado.
   

Validar la firma:

• El software confirmará la autenticidad e integridad del documento firmado.

¿Cómo crear una firma electrónica?

A diferencia de las firmas digitales, las firmas electrónicas son más simples de crear:
 

Escanear una firma escrita:

• Escribe tu firma en papel, escanéala y guárdala como imagen.
   

Usar herramientas en línea:

• Plataformas como DocuSign o HelloSign permiten dibujar o cargar una firma.
   

Insertar en documentos:

• Agrega la imagen o símbolo de tu firma a documentos en formato PDF, Word u otros.
   

Aunque es un proceso más accesible, es importante considerar que la firma electrónica no ofrece los niveles de seguridad de la firma digital.

¿Cuál elegir?

La elección entre una firma digital y una firma electrónica depende de las necesidades específicas:
 

Firma electrónica:

• Es ideal para acuerdos comerciales, formularios de aceptación o procesos internos simples.
• Fácil de implementar en aplicaciones donde la seguridad no es la principal preocupación.
   

Firma digital:

• Recomendable para contratos legales, datos financieros o documentos que requieran validación estricta.
• Garantiza autenticidad, confidencialidad e integridad.

Tanto las firmas electrónicas como las firmas digitales son herramientas valiosas en la era digital, pero no deben confundirse. Mientras que la firma electrónica es más sencilla y accesible, la firma digital ofrece un nivel superior de seguridad y autenticidad.
Al comprender estas diferencias y saber cómo crear cada tipo de firma, las empresas y usuarios pueden elegir la solución más adecuada para sus necesidades, optimizando sus procesos y garantizando la confianza en sus transacciones digitales.

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